Kemarau panjang yang diakibatkan El Nino dikhawatirkan dapat mempengaruhi produksi sawit Malaysia tahun ini, yang pada akhirnya mempengaruhi harga CPO dunia. Harga CPO diprediksi tetap kokoh di level RM 2.400 hingga RM 2.800/ton selama tahun ini.

Target produksi 18 juta ton tahun ini menurut Malaysian Estate Owners Association (MEOA), Boon Weng Siew, tidak akan tercapai, ia justru menyebut angka produksi 17,3 juta untuk tahun ini, lebih rendah dari produksi tahun 2009 yang mencapai 17,56 juta ton.

Menurutnya, pada periode El Nino lalu, output tandan buah segar (TBS) jauh lebih rendah dan beratnya pun lebih ringan, dengan rendeman yang lebih sedikit, akibatnya produksi CPO kala itu turun 10-15%, katanya kepada Starbiz.

Kendati bulan Januari hingga Maret merupakan musim low peak produksi CPO, para petani sawit di Malaysia berharap dampak El Nino hanya berlangsung delapan hingga 10 bulan saja.

Sebaliknya, Indonesia menurut Boon tidak terlalu terkena dampak fenomena El Nino, lantaran meningkatnya luas lahan tertanam di sana.

Kendati menurut seorang analis yang dihubungi Starbiz, El Nino bukan satu-satunya penyebab harga CPO akan naik, faktor lainnya antara lain permintaan yang terus tinggi dari importer terbesar seperti India dan Cina, permintaan industri biodiesel, dan pergerakan harga soyoil serta minyak fosil.