Membedah Tentang Lemak dan Minyak

Fats and oils (lemak dan minyak) merupakan raw material untuk minyak cair, shortening, margarin, dan produk khusus (specialty) lainnya. Lemak dan minyak bisa didapat dari berbagai sumber alami yang renewable seperti tumbuhan dan hewan. Ada ratusan seed dan buah yang mengandung minyak, dan hampir semua hewan menghasilkan lemak, sementara hewan laut merupakan sumber minyak. Kendati, tidak semua lemak dan minyak yang dihasilkan memiliki nilai ekonomi tinggi.

Sejak jaman prasejarah manusia sudah menggunakan lemak dan minyak untuk makanan dan beragam aplikasi lainnya. Kini mereka telah berhasil menciptakan cara untuk membudidayakan sumber penghasil lemak dan minyak untuk kebutuhan hidup mereka. Contohnya, manusia telah berhasil menciptakan tanaman agrikultur. Selain untuk sumber makanan yang kaya protein tanaman juga dibudidayakan untuk menghasilkan minyak.

Sumber minyak nabati yang paling banyak dikultivasi terutama untuk kebutuhan makanan antara lain kanola, kedelai, kelapa, kelapa sawit, dan jagung. Dari tanaman tersebut, kelapa dan kelapa sawit memiliki kandungan minyak paling tinggi.

Lemak dan minyak disebutkan memiliki properties unik yang bisa digunakan untuk menambah rasa, lubricity, tekstur, dan satiety pada makanan. Pada perkembangannya, tren konsumsi lemak dan minyak khususnya di Amerika telah mengalami perubahan. Ini dipicu oleh faktor, pertama, adanya peningkatan konsumsi individu untuk minyak dan lemak. Lalu, adanya pergesaran penggunaan dari lemak hewan ke minyak nabati. Kemudian temuan beberapa sumber minyak nabati baru, atau varietas oilseed genetically modified (GM) yang juga ikut menjadi pendorong perubahan tren.

Buku Fats and Oils: Formulating and Processing for Applications karya Richard D. O'Brien ini juga membahas beberapa kategori produk seperti jenis-jenis shortening, margarin, dan minyak cair. Selain itu, pada edisi ketiga ini, menyuguhkan beberapa features baru termasuk memperluas pembahasan tentang essential fatty acid dengan implikasi kesehatannya.